Wer im November gewinnen will, muss an Alcaraz vorbei. Nach viereinhalb Monaten Pause mit einer Handgelenksverletzung ist er rechtzeitig zum Saisonende in Topform: Sieg in Wien, eine Woche später der erste Titel in Paris, im Finale 7:6, 7:5 gegen Shelton. Neun Siege in Folge, fünf Titel aus sechs Finals in dieser Saison. Das Einzige, was in seiner Sammlung noch fehlt, ist genau dieser Pokal: Die ATP Finals hat Alcaraz noch nie gewonnen. Nach dem Paris-Titel sagte er selbst, er fühle sich gut aufgestellt, um das jetzt zu ändern.
Es ist das beste Jahr seiner Karriere: Roland Garros und die US Open gewonnen, im Wimbledon-Finale gegen Sinner, und zum ersten Mal steht er am Jahresende auf Platz 1. Mit 29 ist er der älteste Spieler, dem das zum ersten Mal gelingt. Der Start als Nummer 1 ging allerdings schief: In Paris verlor er sein erstes Match gegen Lorenzo Musetti glatt in zwei Sätzen. In Turin spricht trotzdem viel für ihn. Er hat die ATP Finals schon zweimal gewonnen und kennt das Format wie kaum ein anderer im Feld. Es ist seine neunte Teilnahme.
Shelton ist der Spieler, den niemand in seiner Gruppe haben will. Bei den US Open schlug er Alcaraz im Viertelfinale nach 4 Stunden 28 Minuten und stand anschließend im Finale, das er gegen Zverev verlor. In Paris erreichte er das nächste große Finale. Sein Aufschlag ist in der Halle besonders gefährlich: Im Paris-Finale schlug er zwölf Asse. Gewinnt er Turin, wäre er der erste Linkshänder seit John McEnroe 1984 und der erste Amerikaner seit Pete Sampras 1999.
Medvedev ist der einzige Spieler im Feld außer Zverev, der dieses Turnier schon gewonnen hat. 2020 holte er den Titel, damals noch in London. Schnelle Hallenplätze liegen seinem flachen, präzisen Spiel. Er ist nicht mehr der Spieler aus seinen besten Jahren, aber in einem Format, in dem man ein Gruppenmatch verlieren darf, ist Erfahrung viel wert.
Die Geschichte des Jahres. Vor zwölf Monaten spielte Jódar noch College-Tennis an der University of Virginia und stand auf Platz 166 der Welt. Jetzt ist er in Turin. Seinen Platz hat er erst in der letzten Woche sicher, als Alcaraz im Paris-Viertelfinale Taylor Fritz schlug. Er ist der erste Spieler seit Alcaraz, der ein Jahr nach den Next Gen Finals direkt bei den ATP Finals steht. Wir haben ihn schon im Mai als Player to Watch vorgestellt.
Ohne Sinner ruhen die italienischen Hoffnungen auf Cobolli. Er ist der vierte aktive Italiener, der das Saisonfinale zu Hause spielt, und sorgt dafür, dass im vierten Jahr in Folge ein Italiener dabei ist. Das Publikum in Turin wird hinter ihm stehen, und genau das kann in engen Gruppenmatches den Unterschied machen.
Dazu kommen zwei weitere Neulinge: Arthur Fils ist der erste Franzose im Saisonfinale seit Gaël Monfils 2016, und Frances Tiafoe will zusammen mit Shelton den ersten amerikanischen Titel seit 1999 holen. Vier Debütanten in einem Achterfeld: So offen war Turin lange nicht.
Acht Spieler.
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